El Cambio Climático visto desde un punto de vista ... diferente.

En el número 87 (34), del 22 de Agosto de la revista EOS, que edita la American Geophysical Union, acabo de encontrar un artículo en la columna Geofizz que me ha dejado sin respiración (y nunca mejor dicho!).

El artículo se titula Hold your breath: the economic impact of human respiration, y lo firma Douglas S. Mackie, del departamento de química de la universidad de Otago (Nueva Zelanda). El artículo dice así:

The definition of anthropogenic emissions in the Kyoto Protocol to the United Nations Framework Convention on Climate Change contains a loophole that could be exploited to destabilize the ratification process. I point out this loophole here so that others may use it to prevent effective implementation of the Protocol, alongside arguments of equal scientific weight ans credibility currently used by the administrations of some western nations against the Protocol, in particular, and the need to reduce carbon dioxide (CO₂) emissions, in general.
Under the Protocol, the emissions permited (C_p) by a country is defined in terms of a fraction of CO₂ emissions for a given baseline year (C_B); C_p = C_B x q, where q is an agreed factor that varies from country to country and is set out in the Annex B of the Kyoto Protocol. C_B is unique to each country and represents the emissions of a countryin the baseline year, usually 1990. If actual emissions fall below C_p, then the difference may be traded, and recent sales have been at about €5.50 (US$7.05) per ton of CO₂. The intent of the Kyoto Protocolis to constrian gases released through sourceactivities, that, in general, burn fossil fuels. However, enteric fermentation (ruminant digestive fermentation producing methane)is specifically included as a source activity in Aneex A of the Protocol. The definition of emissions used in the Protocol thus may be interpreted to include other non-fossil fuel, natural methabolism sources of carbon, such as the products of human respiration.
I have used U.S. Department of Energy estimates for population, fossil CO₂ emissions, and gross domestic product (GDP) (http://www.eia.doe.gov/emeu/iea/), and an approximate value for human methabolsim (500 kilograms of CO₂ per person per year) to calculate the emission of CO₂ due to human respiration (C_H). Actual and permitted emissions heve been recalculated using C_H. Thus:

C^'_P(2002) = (C_B x q) + (C_H(1990) x n^')

Unless stated otherwise in the Protocol, q = 1.2 in recognition of the political realities involved in encouraging nations to ratify it, while 1990 C_H values are multiplied by n^' = 1.2 in all cases to reflect the approximate 20% increase in world population between 1990 and 2002. The economic cost of required carbon credits (or benefit of surplus credits) has been calculated as a percent of 2002 GDP for C_p and C^'_p, that is, without and with the inclusion of human respiration, C_H. For some countries, more CO₂ is released through human respiration than through burning of fossil fuels.
For 2002, C_H was about 15% of the CO₂ released by the burning of fossil fuels. If C_H is included in calculations, there are 21 nations - representing 4.62% of 2002 world population, 0.13% of 2002 world fossil fuel CO₂ emissions and 0.19% of 2002 world GDP - that would be worse off (by having to purchase more credits) by an average of 0.2 +/- 0.1% of their 2002 GDP.
For example, the extra cost to Ethiopia (2002 population, 68 million) would be 0.5% of 2002 GDP, and Mozambique (population 19 million) would pay an additional 0.1% of 2002 GDP. In comparison, the extra economic cost to the United States (with 4.62%of world population, 23.5% of world fossil CO₂ emissions, and 26.2% world GDP) would be 0.0004% GDP (US$40 million) while Australia would pay 0.0007% GDP (US$3 million). Since the extra economic cost to the United States and Australia would be so small, I urge these nations to push for the inclusion of C_H in calculations as a way to dissuade poorer nations from becoming party to the Protocol.
There are many objections that can and should be raised tothe assumptions made here, including whether emissions form Iraq and Afghanistan should instrad be counted together with those of the United States, not to mention the potential significance of legume consumption.
Discussion also ignores the fact that even with q = 1.2, the basic cost of meeting the Kyoto Protocol for some nations - regardless of C_H - would be several percent of GDP. How can the Protocol, or similar measures, be made attractive to such nations? It cannot be denied that the industrialized nations have benefited hugely from their emissions. Aside from bearing the burden of controlling their own emissions, these countries must assist other nations to develop without increasing emissions. Unfortunately, though very few have reaped the benefits from CO₂ emissions, everyone will pay the price.

Lo que faltaba: ¡ahora los países pobres ya no pueden ni respirar! Sólo faltará que se enteren los políticos de los países ricos ...

Aunque no todos se lo acaban de creer esto del Calentamiento Global y del Cambio Climático. Bogusia me pasó este enlace. Es un grupo de presión canadiente que tiene como objetivo principal "To encourage and assist the Canadian Federal Government to re-evaluate the Kyoto Protocol by engaging in a national public debate on the scientific merit of Kyoto and the Global Warming issue, and to educate the public through dissemination of relevant, balanced and objective technical information on this subject". Casi nada ... Según ellos, el actual calentamiento y el aumento de CO₂ está principalmente relacionado con el aumento de la actividad solar. En su página web tienen 5 vídeos donde pretenden desmontar tanto la reconstrucción de la evolución de la temperatura de los últimos 1000 años realizada por Michael E. Mann (aquí un enlace de la reconstrucción), la llamada Hockey Stick Graph, como la relación entre el aumento del CO₂ y el incremento de la actividad humana en forma de un aumento de la combustión de energías fósiles. De hecho, promulgan que los informes emitidos por el IPCC no son más que un sistema político para controlar el desarrollo de los países pobres ...

Como veis, en cuestiones del Cambio Climático y del Calentamiento Global hay opiniones para todos los gustos ...

De paseo por Bolonia (Italia)

Aprovechando que hoy es fiesta, he estado poniendo un poco de orden en las fotografías que hice en Bolonia. Como la reunión reunión del proyecto Processes at the Passive Continental Margins (EUROMARGINS) de la European Science Foundation (ESF) acabó el sábado a mediodía y yo no volvía a Barcelona hasta el domingo a mediodía, aproveché esas casi 24 horas para dar dos largos paseos (el sábado por la tarde y el domingo por la mañana) para visitar Bolonia.

Bolonia fue fundada en el siglo VI a.C. por los etruscos, aunque el inicio de su esplendor empezó con los romanos, y sobre todo, durante el Renacimiento. La ciudad es conocida por el sobrenombre de "Bolonia la Roja" debido a que la mayor parte de edificios del centro histórico estan construidos con ladrillos rojos.

El centro histórico es absolutamente maravilloso. Vale la pena ir y verlo. La antigua ciudad romana y medieval tenía una planta casi circular, que aún es posible de apreciar (os dejo aquí un mapa para que lo veais). Las principales calles se estructuran de forma radial, partiendo desde la Piazze Maggiore, en el centro, hacia cada una de las 12 puertas que tenía la antigua muralla (ésta la demolieron a finales del siglo XIX debido al crecimiento de la ciudad y sólo se han conservado las puertas y pequeños fragmentos de la muralla).


Durante la época de máximo explendor, la ciudad fue un importante centro comercial. Fruto de ello, los boloñeses acabaron desarrollando 13 dialectos (uno por cada puerta, ya que los comerciantes que entraban por las puertas del sur hablaban un dialecto diferente al de los comerciantes procedentes del norte o del este o del oeste, más un treceavo correspondiente al centro de la ciudad). Aún hoy en día, los boloñeses saben en que parte de la ciudad vive cada uno por el acento y el dialecto que habla cada persona).

Hay varios aspectos arquitectónicos de la ciudad que llamaron inmediatamente mi atención.

El primero fue que la prácticamente todas las calles están porticadas. De hecho, los boloñeses se enorgullecen que pueden a salir a pasear tanto si hace un calor intenso como si está lloviendo porque siempre están protegidos del sol como de la lluvia. No hay dos pórticos iguales, y da igual si el edificio es un palacete del siglo XVI como una casona del XIX. Todas tienen pórticos. Aquí os dejo un par de ejemplos por fuera ...















... y unos cuantos por dentro:






































El segundo aspecto arquitectónico fue la presencia de unas torres muy altas. Durante el siglo XII, Bolonia pasa por una etapa de gran esplendor intelectual y comercial. Durante esta época se funda la Universidad de Bolonia (la primera en Europa). La gran actividad comercial da lugar a una nobleza adinerada. Ésta, para demostrar su poderío económico, se dedica a erigir torres. Cuanta mayor era la fortuna familiar más alta era la torre. Aquí debajo os dejo una fotografía que hice a una reconstrucción hecha por Angelo Finelli a principios del siglo XX del aspecto que podía tener Bolonia durante el siglo XII. Impresionante, no?

Un primer estudio llegó a determinar que se llegaron a erigir hasta 180 torres, pero estudios posteriores han rebajado ese número hasta 65. La razón es que las torres iban cambiando constantemente de famílias ya que eran muy caras de mantener, lo que implicaba que una misma torre tuviera más de un nombre (según la familia que en ese momento fuese la propietaria). De esas 65 torres, en la actualidad, quedan en pie 15. Y las dos torres más famosas (y que constituyen el símbolo de la ciudad) son la Torre degli Asinelli (97.2 m de altura y 1.3 m de inclinación) y la Torre Garisenda (48 m y 3.2 m de inclinación). Ambas datan del siglo XII.


La primera en construirse fue la Torre degli Asinelli y durante mucho tiempo fue la torre más alta de la ciudad. La família Garisenda decidió arrebatarle el título y empezó a erigir al lado su torre, pero debido a que los cimientos no fueron bien colocados, la torre se inclinó peligrosamente y se abandonó su construcción sin finalizarla. La primera puede visitarse, y desde lo más alto, supongo que se puede contemplar una hermosa vista de la ciudad. Y digo supongo porque no me ví capaz de subir los 498 escalones que tiene dicha torre para disfrutar de tan magnífica vista ... La Torre Garisenda está cerrada al público por razones obvias ...

Todas las torres presentan la misma estructura. La base está construida con bloques de yeso selenítico del Mesiniense, en el que se aprecian texturas cone-in-cone (Si, ya se ... pero es deformación profesional. No lo puedo evitar!!). Para que aprecieis la inclinación de la torre os dejo una foto de detalle donde podreis ver los algo más de 20 cm de levantamiento de la base).




























A cada extremo de la base de ambas torres hay pequeños sismógrafos para ir midiendo la evolución de la inclinación. ¿A quién se le ocurre usar un material tan plástico como es el yeso como base para construir estas torres? Por esta razón están tan inclinadas ... de las 5 que llegué a ver, ninguna guardaba la estricta verticalidad.

Si mirais con detalle la primera fila de casas que hay dibujadas en la reconstrucción de la ciudad de Bolonia que antes os comentaba, vereis que, antiguamente, las casas estaban edificadas sobre altos pilares de madera. Este tipo de casas aún es visible de forma desperdigada ...




















Como curiosidad, os contaré que si mirais el techo de la casa de la derecha, aún se ven ... ¡tres flechas de época medieval! Intenté hacerles una fotografía y aquí podeis ver una en el, más o menos, centro de ésta.


Todo el centro de Bolonia está salpicado de palacetes medievales. Quizás el más famoso es el Palazzo del Potestà. Es de arquitectura renacentista y se considera el mejor ejemplo de esta arquitectura en la ciudad. Otra curiosidad: la torre más alta del palacio no se apoya sobre el suelo si no sobre unos pilares de una bóveda.


Los palacios no son obras estáticas si no que están vivas. Las fueron y las van modificando según las necesidades de los inquilinos. Y esto se aprecia cuando se mira con cierto detenimiento las paredes de los edificios. Os dejo un par de fotografías como muestras ...















La basílica di San Petronio, situada en el lado sur de la Piazze Maggiore, se diseñó para que fuera más grande que la basílica de San Pedro de Roma. Como siempre pasa con estos faustos proyectos nunca se llegó a concluir. Ni la fachada ni los ábsides se terminaron ... aunque sí el interior, que es muy bonito.



















Y paseando, paseando, siempre acabas encontrando rincones con encanto ...


Espero que os haya gustado este paseo virtual ...

No me puedo ir de casa ...

Esta noche pasada ha sido de infarto.

Por la tarde, a eso de las 19.30 horas, después de salir medio atontado del congreso (por el vuelo un poco movido que me había puesto de los nervios durante la mañana, por ser la primera tarde del congreso y acabar tarde) llamé a casa a ver que tal estaban Graciela y Bàrbara, y para decirles que había llegado a Bolonia sin contratiempos. Nadie me cogió el teléfono. Normal, pensé, habrán salido a comprar alguna cosa ...

A eso de las 20.00 horas volví a llamar y nadie respondió. Me empezé a inquietar porque, en teoría, no había nada previsto (al menos que yo supiera), pero me imaginé que habían cambiado los planes a última hora ... Volví a intentarlo a las 20.30 horas, y continuaba sin haber nadie en casa. En ese momento me intranquilicé de verdad, y llamé al móvil de Graciela ... al instante me contestó. ¿Donde estais? ¿Porque no cogeis el teléfono de casa? le pregunté. ¿Sabes dondes estamos?, me respondió ... en urgencias del Hospital de San Juan de Dios (uno de los hospitales para niños de Barcelona). Antes que reaccionara me dijo que Bàrbara se había roto algún hueso del antebrazo izquierdo en el colegio. ¡¡¿¿QUE??!! Mi corazón se aceleró lo indecible y me asusté de verdad.

Sobre las tres de la tarde, Bàrbara había tropezado tontamente con la pata de una mesa de su clase, se había caído y se había fracturado algún hueso. Lo peor aún estaba por venir: había caído mal, y la fractura había sido bastante mala, desplazándose mucho los dos extremos rotos uno respecto al otro. El brazo estaba muy deformado debido al desplazamiento. La maestra de su clase ha había ayudado a incorporarse con calma (Bàrbara estaba totalmente mareada), había llamado a Graciela para contarle el accidente, y gracias a la madre de un compañero de Bàrbara, las dos habían llegado al hospital sobre las 4 de la tarde. Desde las 4 hasta ese momento, Bàrbara había estado estirada en una camilla esperando a que el traumatólogo de guardia diagnosticara que realmente había pasado ... llevaban esperando 4 horas porque el hospital estaba, para variar, totalmente colapsado.

Después del breve informe, sólo tenía en la cabeza volver a casa como fuera. Tenía que volver a casa. No podía quedarme en el (maldito, en ese preciso instante se convirtió en maldito) congreso hasta el domingo a mediodía, que es cuando tenía inicialmente prevista mi vuelta a casa.

¿Quieres que vuelva? Mañana por la mañana puedo encontrar un vuelo para volver a casa. Graciela me contestó que, de momento, no hacía falta que volviera. Mantenme informado sobre lo que diga el traumatólogo y que diagnóstico da. Y colgué. Estaba realmente asustado.

La llamada la había hecho de camino a un restaurante situado en el casco antiguo de Bolonia para cenar con otras 3 personas. Al ver mi cara de miedo me preguntaron que me pasaba. Les conté lo que Graciela me acababa de contar. No te preocupes, Santi, seguro que todo se arregla sin problemas ...

Sobre las 9.30 horas, mientras intentaba comerme el segundo plato de la cena, Graciela me volvió a llamar. El traumatólogo acababa de salir del cubículo donde estaban después de examinar cuidadosamente Bàrbara y de hacer unas cuantas radiografías ... Bàrbara se había roto el radio del antebrazo izquierdo y la fractura se había desplazado mucho. Para volver a situar los dos fragmentos en su sitio tenían que anestesiar completamente a Bàrbara. Ya habían comenzado a hacerle las pruebas pertinentes para calcular la dosis correcta de anestesia. El problema estaba en que, en esos momentos, no había ningún anestesista de guardia libre y no sabían cuando podrían proceder a recolocar los huesos fracturados. Hablé con Bàrbara, y la pobre, hablaba con un hilo de voz. Papa, me duele mucho ... se me hizo un nudo en la garganta. Tienes que ser muy valiente ¿vale?, le dije, y me contestó que lo sería ... que lo intentaría, pero que le dolía mucho. Yo estaba lejos y no podía acariciarla para tranquilizarla. Y me estaba desesperando más por momentos.

La cosa se complicaba ... y cada vez me ponía peor. No me hacía ninguna gracia que anestesiaran completamente a Bàrbara, y así se lo comenté a Graciela. Quedamos en que volvería a hablar con el traumatólogo para ver si había alguna alternativa a la anestesia general. Cuando supiera alguna cosa me volvería a llamar. El segundo plato de la cena se me acababa de indigestar completamente ... yo estaba en Bolonia sin poder hacer nada. Y ese pensamiento me desespereba mucho ...

A eso de las 23 horas, Graciela me volvió a llamar. El traumatólogo no veía alternativa a la anestesia general. O lo hacían con anestesia, y Bàrbara no se iba a enterar, o lo hacían sin anestesia y Bàrbara sufriría lo indecible ... Evidentemente, no había alternativa. Le dije a Graciela que me llamara en cuanto todo hubiera acabado. Sobre la medianoche, Graciela me dijo que todo había acabado. Estaba junto a Bàrbara, que se estaba despertando de la anestesia, y ya tenía todo el brazo completamente escayolado ... en el otro llevaba una vía por donde le estaban suministrando suero y calmantes. Debido a la anestesia, Bàrbara debía pasar la noche en el hospital. Le dije que mantendría el teléfono móvil conectado toda la noche, y que sucedía alguna cosa que me lo dijera inmediatamente ...

Esta noche pasada casi no he dormido. He estado pendiente del teléfono. No quería dormirme por si sonaba ... además tampoco tenía sueño. Estaba demasiado nervioso.

A las 7.30 horas de esta mañana las he llamado para saber como estaban. Bàrbara había pasado una buena noche (buena dentro de lo que se puede pasar en un hospital donde entran constantemente infermeras para ver tu evolución). Habían empezado a suministrarle liquidos para ver si los toleraba, y de momento, la cosa iba bien. Por contra, Graciela estaba débil. Con todo, se le había olvidado de cenar ayer y ahora se estaba mareando ... encima casi no había dormido. Baja a desayunar porque si no vas a caer redonda ... Así lo haré. Y colgué.

El congreso transcurrió sin que me enterara ... yo tenía la cabeza en el hospital de Barcelona y no podía concentrarme en las diferentes ponencias. A las 11 horas, ya no podía más y las llamé para ver como estaban. Estaban en la fila de admisiones del hospital para tramitar la salida e irse para casa. Parecía que la pesadilla tocaba a su fin ...

Hablé con Bàrbara. Papa, ¿sabes que? las infermeras me han dicho que he sido muy valiente. Me llené de orgullo. Muy bien cariño, te has portado como una jabata, le dije. Ahora iros para casa y a descansar. No podía decirle nada más porque me embargaba la emoción ...

Este mediodía las he llamado y la situación ya estaba bajo control. Nada más llegar a casa, habían comido alguna cosa y se habían metido en la cama a recuperar horas de sueño.

¿Por que estas cosas te pasan cuando estas lejos de casa? Empiezo a odiar los congresos ...

¡Soy un desastre!

Ahora debería estar escribiendo este post desde un hotel de Bolonia (Italia). Y digo debería porque lo estoy haciendo desde casa ...

Desde mañana, 4 de Octubre, hasta el sábado día 7 por la tarde se llevará a cabo una reunión del proyecto Processes at the Passive Continental Margins (EUROMARGINS) de la European Science Foundation (ESF). A principios del pasado junio compré, a través de la agencia de viajes del instituto, el correspondiente billete de avión y, mediante la ESF, me registré a la reunión e hice la reserva de hotel. Como siempre hago, me anoté el número del localizador en mi agenda, en mi tamagochi, y me quedé tranquilo esperando la llegada de la reunión.

Ayer por la tarde comprobé la fecha del vuelo en mi agenda y la reserva de hotel en la documentación que la ESF me había hechollegar unos días antes por correo electrónico. Todo estaba en orden. Salía de Barcelona el día 4 a las 9.15 horas y volvía a casa el domingo 8 a las 12.45 horas. Ni se me ocurrió comprobar el billete de avión.

Un sudor frío me a recorrido todo el cuerpo. No podía ser ... ¿Realmente había perdido el vuelo? ¿Me había equivocado de día? No, hombre, no. En la agenda estaba apuntado el día 4, no el día 3. Se lo he vuelto a preguntar y me ha dicho lo que me temía: que me había despistado completamente.

¿Y ahora que iba a hacer? ¡No puedo quedarme en Barcelona! ¡Si tengo que asistir a la reunión dichosa!

Daniel me ha comentado que podía mirar de conseguir otro billete para mañana ... aunque no me garantizaba que fuese a un precio razonable ni que llegara antes del inicio de la reunión. Durante 10 minutos no he sido capaz de centrar mi atención en lo queestaba haciendo antes de la fatídica llamada. Aún me resistía a creer que me había equivocado de día ... Al cabo de 10 minutosel teléfono ha vuelto a sonar. Era Daniel. Por suerte, ha encontrado el mismo billete que tenía pero para mañana. O sea que alfinal sólo he perdido 200 euros ... y he ganado un susto monumental.

Espero mañana por la mañana no me duerma y vuelva a ganar otro susto fenomenal. Voy a tener que dar la razón a Graciela: ¡Soy un desastre!

Esta mañana me he levantado pensando en la reunión, en todas las cosas que me tenía que llevar: el póster con los últimos resultados obtenidos, el portátil para acabar un par de cosas durante la noche, el mp3, la agenda, la cámara fotográfica ... y con los consiguientes nervios previos al vuelo, como siempre.

Estábamos trabajando Bogusia y yo en el despacho cuando el teléfono ha sonado. Xavier, el recepcionista, me ha dicho que me llamaba Daniel, de la agencia de viajes del instituto. Inmediatamente me he imaginado que, a última hora, Iberia había cambiado la hora de embarque de mi vuelo. Nada más lejos de la realidad. Lo primero que me ha dicho es que demonios hacía en el instituto. Ante mi silencio Daniel me ha dicho que, en ese preciso momento, yo debería estar en Bolonia y no en el instituto. Con el aplomo que me daba el pleno convencimiento que Daniel equivocaba le he dicho que yo volaba mañana y no hoy. Enseguida me corta y me dice que Iberia le acababa de enviar un correo electrónico en el que le decía que yo no había embarcado y que acababa de perder el billete de avión.

Alberto y los frotis

Desde hace un par de días que Alberto ha empezado a trabajar con los frotis del Rano-Raraku.

Los frotis, para aquellas personas que no saben lo que son, les diré que consisten en porta-objetos de vidrio donde se pone un poco de sedimento que has recogido con una aguja, se diluye con un par de gotas de agua destilada, y una vez seco, se añade un par de gotas de una cola de contacto especial y se tapa con un cubre. Aquí podeis ver de una forma ilustrada cómo se preparan los frotis. Las observaciones se realizan mediante un microscopio óptico de luz transmitida.

Estas preparaciones sirven para caracterizar de forma cualitativa los sedimentos que se estan estudiando. Los frotis son una herramienta muy potente que permite apreciar cuales son los componentes orgánicos y/o inorgánicos que estan presentes en los sedimentos objetos de estudio, así como sus principales características. Os dejo aquí un enlace donde podreis encontrar una explicación mucho más detallada de cómo se estudian los frotis (¡gracias Ana por el enlace!).

Durante el primer muestreo que hicimos en los sondeos del Ranu Raraku también aprovechamos para ir preparando frotis sistemáticamente cada 5 centímetros. En total salieron casi 400 frotis. Estudiar los frotis no es una tarea sencilla porque primero hay que acostumbrar el ojo a "ver" y distinguir los diferentes elementos presentes, y luego, hay que tener un bagaje mental de imágenes muy grande para identificar correctamente estos elementos. Esto sólo se consigue dedicándoles mucho tiempo y paciencia ...

Pues Alberto parece un niño con zapatos nuevos. Mirando los frotis ha descubierto que en ellos hay escondido todo un sorprendente mundo lleno de ostrácodos, cladóceros, diatomeas, crisofíceas, algas diversas, arcillas, shards, granos de cuarzo, fragmentos vegetales, polen y multitud de macrorestos que aún no sabemos que son ...

¡Tendríais que ver y oir con que pasión habla de los frotis! Como un niño con zapatos nuevos ...

Espectáculo piro-musical

Hoy se acaban las fiestas de La Mercè. Han sido tres días de multitud de actos de lo más variopinto: conciertos, teatro en la calle, espectáculos de payasos y magia para los más pequeños ...

Como siempre el acto que pone la ginda a estos tres días geniales es el espectáculo piro-musical. Es un espectáculo donde se combina el danzar del agua de la Font Màgica y la magia de los fuegos artificiales, todo aderezado por fragmentos de piezas musicales que suenan por multitud de altavoces. Cada año el espectáculo versa sobre algún tema, y este año ha sido dedicado al jazz. Es un espectáculo digno ver verse ... durante 45 minutos las luces, el agua y el tronar de los petardos van conformando una especie de danza absolutamente espectacular.

Antes, siempre me iba a la Plaza España para poder ver, oir y disfrutar del espectáculo, pero con el nacimiento de Bàrbara, esto ya no ha podido volver a ser. Media Barcelona se concentra allí, lo que hace muy difícil, si no imposible, acercarse con niños pequeños. Ahora, nos conformamos con subir a la azotea de la finca donde vivimos para ver los fuegos artificiales mientras oimos la música del espectáculo por una pequeña radio de bolsillo.

Este año, además, me he subido con la cámara fotográfica. Quería probarla después de la reciente reparación (se estropeó el sensor CCD debido a un defecto de fábricación). Así que instalé la cámara en la barandilla de la azotea y me dediqué a ir haciendo fotografías mientras disfrutaba de lo lindo viendo las evoluciones pirotécnicas.

Aquí os dejo unas cuantas fotografías de las que hice ... Espero que os gusten tanto como a mí.

Muestras de Ranu-Raraku molturadas

Desde el pasado jueves 14, Juan José, Bogusia y yo hemos ido molturando las casi 400 muestras que teníamos del sondeo del Ranu-Raraku. Pacientemente, casi cada tarde nos poníamos los tres a congelar la muestra con nitrógeno líquido, meterla rápidamente en el molino de anillas, molturarla durante 5 o 6 segundos, y recuperar la muestra finamente pulverizada.

Al final, cada uno tenía el trabajo perfectamente delimitado y conseguimos procesar completamente una muestra en 5 minutos ... parece mucho tiempo, pero relamente no lo es si se piensa en todo el trabajo que hay implicado: secar la cuchara donde se congelaba la muestra para que el agua de condensación no impidiera abrir la cuchara la siguiente vez, preparar la muestra, congelarla, triturarla, pasar el cepillito por todas las piezas del molino para recuperar el máximo de la muestra triturada, lavar el molino, secarlo y volverlo a montar para la siguiente muestra.

Después de 4 horas haciendo este monótono y tedioso trabajo teníanos la espalda (y yo, además, la rodilla) hechas fosfatina. El molino de anillas pesa lo suyo (alrededor de 5 kg) y manejarlo de un lado para el otro del laboratorio para lavarlo y secarlo, introducirlo en la máquina de moler y sacarlo de la misma tritura (y nunca mejor dicho) la espalda de cualquiera.

Mediante este sistema hemos triturado unos dos tercios de las casi 400 muestras. El otro tercio lo ha molido Bogusia mediante otro molino mucho más simple y fácil de manejar.

Ayer, con gran placer, molturamos las últimas. Ahora ya podemos empezar a analizarlas mediante toda la batería de técnicas que ya teníamos pensado ... Las primeras muestras para difracción de rayos-x ya estan en marcha. A ver que dan ...

Mi gimnasio particular

El alta médica definitiva ha comportado que me haya tenido que comprar una bicicleta estática. Aún no tengo suficiente masa muscular, sobre todo a nivel de cuádriceps, en la pierna derecha como para andar normalmente.

Así es que, un día de la semana pasada, me paseé por la sección de deportes de El Corte Inglés y me compré una bicicleta estática. Había una gran cantidad de modelos (que se correspondía también con una espectacular variedad de precios!!). Al final me decidí por una bicicleta sin demasiadas pretensiones (la podeis ver en la fotografía que acompaña a este post) ... tampoco pretendo convertirme en Rambo ...

El pasado viernes me la trajeron a casa y me pasé un par de horas montándola. Cada tarde, a eso de las 7 horas, justo después de volver del instituto, me pongo mi pantalón corto y mi camiseta vieja pero superconfortable, me conecto al mp3 con una música bien cañera, y a hacer kilómetros. De momento sólo estoy haciendo sesiones de 30 minutos, porque he estado bastantes días sin hacer ejercicio ... y la verdad es que me bajo de la bicicleta como si me hubiera metido en la ducha con ella ...
¡Ah! eso sí: después de cada sesión estoy muy relajado. Acabo de descubrir que el stress del día lo pierdo por todos los poros de mi piel, junto con grandes cantidades de sudor.

¡Esto es divino!

Retomando el trabajo en los sondeos de Rapa-Nui

Después de unas merecidísimas vacaciones estivales nos hemos vuelto a poner las pilas con los sondeos de Ranu-Raraku.

Después de muestrear los sondeos cada 5 centímetros, tocaba molturarlas para poder realizar la analítica prevista (difracción de rayos-x, geoquímica orgánica ...). Normalmente, las muestras de los lagos no presentan demasiados problemas a la hora de molturarlas. Una vez secas, se las coloca en un mortero de ágata y, mediante una mano de mortero, se van dando ligeros golpes a la muestra hasta dejarla finamente triturada.

El problema de las muestras de la parte superior del registro sedimentario de Ranu-Raraku era que las muestras estan constituidas fundamentalmente por macrorestos vegetales (grandes fragmentos de tallos, hojas y ramas de la vegetación acuática que hay presente en las orillas del lago). Estos grandes fragmentos vegetales no hay manera de triturarlos finamente a mano. Las fibras vegetales se chafan y se astillan en grandes fragmentos y no hay manera de romperlas en trozos muy pequeños.

Juan José y yo le estuvimos dando vueltas al asunto y, al final, se nos ocurrió una posibilidad. ¿Y si congelábamos las muestras con nitrógeno líquido y, una vez completamente congeladas, probábamos a molerlas mediante un molido de anillas? Cuando un material se congela a una temperatura muy baja (como los -296 grados Centígrados a los que está el nitrógeno líquido) se comporta de forma muy frágil, y cualquier golpe lo puede romper en mil pedazos.

Así que diseñamos todo un montaje para poder congelar las muestras y rápidamente molerlas mediante un molino de anillas. Para congelar las muestras utilizamos una cuchara de acero de las que se emplean para hacer té de forma individual. Una vez, puesta la muestra en el cestito del té, la sumergimos en nitrógeno líquido durante alrededor de un minuto. Cuando el nitrógeno dejaba de hervir quería decir que la muestra ya se había congelado. Entonces, rápidamente, la traspasábamos al molino de anillas, y después de 5 segundos de intensas sacudidas, la muestra quedaba reducida a un polvo finísimo. Sólo había que recuperar la muestra y traspasarla a su potecito correspondiente. El sistema, aunque algo pedestre, funciona a la perfección.


Esta tarea la hemos estado haciendo Bogusia, Juan José y yo durante estos últimos días ... ya casi hemos acabado. Aquí os dejo unas cuantas fotografías de todo el proceso ...

Fotos geniales de la Luna

Como ya sabreis, el pasado día 3 de Septiembre se estrelló sobre la superfície lunar la sonda de la Agencia Espacial Europea SMART-1. La colisión fue provocada ya que la sonda ya había cumplido con su misión de estudiar y mapear toda la superfície lunar durante más de seis meses.

El reportaje fotográfico de la Luna disponible es la página web de la ESA es realmente espectacular. Las fotografías son de una calidad muy alta y permiten apreciar detalles asombrosos, como los márgenes erosionados del cráter Cuvier, o los márgenes afilados del cráter Kepler, o la sucesión de cráteres y llanuras que fue atravesando la sonda SMART-1 justo antes de estrellarse en la superfície lunar.

Una de las cosas que más me ha impactado de toda esta experiencia lunar ha sido el motor que han empleado los ingenieros europeos para impulsar la sonda espacial. Se ha utilizado un motor iónico de xenon. Podeis encontrar los detalles de dicho motor aquí. Lo más impresionante es que después de estar alrededor de 5000 horas en funcionamiento sólo consumió 82 kg de combustible! A esto si que se le llama optimizar el rendimiento del motor ...

Todo un sitio genial donde poderse deleitar con preciosas fotografías de nuestro satélite.

¡Libre al fín!

Hoy, día del Señor 5 de septiembre de 2006, a las 17.20 horas, he conseguido mi libertad completa. Hoy, después de 184 días de dolor, sufrimiento, lágrimas y desesperación, después de 184 días de una lenta, pero imparable, recuperación, con sus altos y sus bajos, después de interminables sesiones de rehabilitación en las que el dolor era omnipresente, hoy, el médico que ha venido controlando mi rehabilitación, me ha dado el alta definitiva. ¡Por fín!

No sabeis lo contento que estoy hoy ... Parece mentira pero todo se acaba ... y hoy, es precisamente ese final. Ese punto y seguido de una etapa casi 6 meses que prefiero olvidar.

El alta definitiva no significa que no tenga que continuar haciendo ejercicios de musculación. No tengo del todo recuperada la musculatura como antes del accidente, sobre todo a nivel de cuádriceps. Pero, como mínimo, ya me siento bastante seguro a la hora de subir y bajar escaleras. No me tengo que coger a la barandilla ni estar pendiente de mi equilibrio.

El médico me ha recomendado que me compre una bicicleta estática y que vaya haciendo sediones en casa como las que iba haciendo en la sala de rehablitación.

No hay mal que cien años dure ... ¡Qué a gusto que estoy!

Conjetura de Poincaré

Hoy, leyendo el artículo titulado Elusive Proof, Elusive Prover: A New Mathematical Mystery del periódico New York Times he disfrutado como un enano.

El artículo trata sobre la resolución (completa) de la conjetura de Poincaré por el excéntrico matemático ruso Grisha Perelman.

Desde siempre, las matemáticas me han atraído de forma irresistible. No porque las comprendiera sino justo por el contrario. Lo reconozco: soy un negado absoluto para las matemáticas. Mis matemáticas son más bien intuitivas y, las pocas que manejo, lo hago de oído. Pero, a pesar de mis enormes limitaciones para con ellas, siempre me han fascinado. Encuentro genial la forma que tienen de explicar la realidad que nos envuelve sólo a partir de relaciones numéricas, proposiciones, teoremas, definiciones, axiomas y comentarios. Es la abstracción en estado puro.

¿Qué es la conjetura de Poincaré? Pues tal y como explica el artículo del NYTimes, "It asserts that if any loop in a certain kind of three-dimensional space can be shrunk to a point without ripping or tearing either the loop or the space, the space is equivalent to a sphere." Y continúa "The conjecture is fundamental to topology, the branch of math that deals with shapes, sometimes described as geometry without the details. To a topologist, a sphere, a cigar and a rabbit’s head are all the same because they can be deformed into one another. Likewise, a coffee mug and a doughnut are also the same because each has one hole, but they are not equivalent to a sphere."


Lo que estaba proponiendo Poincaré en 1904 era que cualquier objeto sin agujeros era equivalente a una esfera. Y por cualquier objeto entendía un objeto compacto, cerrado y finito, independientemente de sus dimensiones.

La conjetura que Poincaré se planteó inicialmente en el espacio tridimensional, pero al poco tiempo se descubrió que la conjetura se podía generalizar a un espacio n-dimensional.

En 1960, el genial matemático Stephen Smale consiguió demostrar que la conjetura era cierta para espacios de 5 o más dimensiones. Por ello, fue premiado con la Fields Medal (en matemáticas, este premio es equivalente al Premio Nobel). En 1983, Michael Freedman, lo consiguió para espacios de cuatro dimensiones. Y hasta hace unos meses, no se había demostrado que la conjetura fuera cierta en el que, en un principio nos es más familiar, el espacio tridimensional.

Esta demostración es lo que consiguió realizar hace unos meses Grisha Perelman. Podeis ver los tres trabajos originales de Perelman (los cuales datan de Noviembre de 2002 y Marzo y Julio de 2003) en la web del prestigio Clay Mathematics Institute. Los trabajos constan de 39, 22 y 7 páginas respectivamente llenas de matemáticas extraordinariamente sofisticadas para un absoluto lego como yo.

Los artículos de Perelman son extraordinariamente sintéticos y densos, con lo que muy pocos matemáticos pudieron entender dichos trabajos. Dada la enorme complejidad de estos artículos, dos matemáticos, Bruce Kleiner y John Lott, se dedicaron a desarrollar completamente el trabajo de Grisha Perelman y publicaron un artículo de 192 páginas de extensión donde se explica detalladamente los tres trabajos.

En el pasado Congreso Internacional de Matemáticas celebrado en Madrid, se propuso Grisha Perelman para la Fields Medal, pero la rechazó.

¡Uno de los grandes misterios de las matemáticas aparentemente resuelto!

pues no ...

Pues no va a ser. Nuestro sistema solar no va a engrosarse con nuevos miembros planetarios si no que, al final, hemos perdido un planeta. Ahora resulta que la International Astronomical Union ha decidido quitar Plutón de la categoría reina de planetas y dejarlo en la de planetas enanos, junto con Caronte, Xena y Ceres.

Por fín, la IAU ha definido lo que se considera un planeta, un planeta enano y cuerpos pequeños del sistema solar. Podeis ver las definiciones aquí.

Es lo que tiene la ciencia: que una comisión de expertos propone y la mayoría de científicos dispone!

Posible nuevo sistema solar

Hoy, la versión impresa del periódico El País publica en su portada la nueva propuesta de la International Astronomical Union sobre la nueva composición de nuestro Sistema Solar.

Tal y como explican en su página web:
The world's astronomers, under the auspices of the International Astronomical Union (IAU), have concluded two years of work defining the difference between "planets" and the smaller "solar system bodies" such as comets and asteroids. If the definition is approved by the astronomers gathered 14-25 August 2006 at the IAU General Assembly in Prague, our Solar System will include 12 planets, with more to come: eight classical planets that dominate the system, three planets in a new and growing category of "plutons" - Pluto-like objects - and Ceres. Pluto remains a planet and is the prototype for the new category of "plutons."


Los tres objetos del tipo Plutón son Xena (aunque su nombre oficial aún es 2003UB313), Caronte (que junto a Plutón forma el sistema de planeta doble) y Ceres.

Los criterios para considerar un objeto como plutón son dos: que tenga una masa superior a 500 trillones de kilogramos y un diámetro superior 800 kilómetros. Hay bastantes más objetos que cumpen estas dos condiciones, como Ixion, Palas, Varuna, Hygiea y Vesta (podeis ver una imagen de todos los candidatos aquí), pero su entrada en este selecto club aún no está aprobada.

Ya sabeis lo que toca: a actualizar la lista que nos enseñaron en la escuela.

De Rodríguez ...

Cuando Bàrbara se fue de colonias el pasado 18 de mayo, la casa se he hizo grande. Hoy, la casa es enorme. Graciela y Bàrbara se han ido a Burgos mientras yo me he quedado en Barcelona. No es que nos hayamos peleado, no. Es por prescripción facultativa.

El médico que me controla mi evolución de la rehabilitación sólo me dió 15 días de vacaciones. Esto implicaba que yo sólo podía irme a Port de Sòller. Me quedaba sin poder ir a mi querida ciudad de Burgos a ver a la família que reside allí, hablar con los amigos burgaleses, pasear por sus restauradas calles del centro, a catar nuevos y sorprendentes Riberas del Duero y a poder comer sus geniales pinchos.

Ayer empecé de nuevo con la rehabilitación después del mini-parón estival. Y mi comienzo no pudo ser peor: a los cinco minutos de hacer mis ejercicios me dolía horrores toda la pierna derecha. Llegué a casa bastante cojo, y justo me dió para poder sentarme en el sofá y poder descansar. Hoy la cosa ha ido mejor. Aunque también me ha dolido, el dolor ha sido menor. Ya me vuelvo a acostumbrar a mis ejercicios ...

Lo que no me acostumbro es al ensordecedor silencio de casa. Siempre soy yo el que me voy de viaje y Graciela y Bàrbara las que se quedan, pero esta vez ha sido al revés. Y se me está haciendo muy extraño. Silenciosamente extraño. No porque no esté acostumbrado a estar solo en los sitios. He estado infinidad de veces solo en una habitación de hotel en algún lugar de este mundo. Estar de viaje implica soledad y, a este tipo de soledad ya estoy acostumbrado. De vez en cuando, incluso me gusta. A la que no estoy acostumbrado es a la soledad en mi propia casa. Todos los objetos son extrañamente familiares y familiarmente lejanos.

Igual es por el inusual silencio de casa ...

Esos ojos azules

Hoy es nuestro último día en Port de Sòller. Las tan deseadas vacaciones por las que suspiramos todo el año estan a punto de acabarse.

Mientras estamos tumbados en las hamacas de la piscina del hotel esperando, qual reo espera su pronta ejecución, a que llegue el transporte que nos trasladara al aeropuerto de vuelta a casa, acabo de ver pasar unos preciosos ojos andando.

Los he visto por casualidad. Estaba medio dormido escuchando el precioso y delicado disco de Los chicos del coro cuando los he visto pasar. Ha sido un instante. Ella ha pasado rápidamente y con la mirada cabizbaja, como queriéndolos ocultar, conocedora de los posibles estragos que podrían causar, pero ha sido suficiente como para captar su impresionate belleza. Se acaban de sentar no muy lejos de mí. Continúan entrecerrados. Y yo solo estoy deseando que pierdan esa verguenza que los mantiene cohibidos para poderlos disfrutar otra vez.

Son unos ojos grandes, enormes, muy expresivos, con unas pestañas largas y de color azul. No son de un azul cualquiera, no. Son de color azul-grisáceo claro. A pesar que estos ojos se refugian detrás de unas gafas metálicas, redonditas y muy discretas, no pueden dejar de atraer mi mirada. Son absolutamente himnóticos. Son los ojos azules más bonitos que jamás he visto.

Los ojos azules acostumbran a asociarse a rubias platino. Pero estos ojos son especiales. La media melena que los envuelve es de color rojizo intenso. Esta inusual asociación resalta y exalta aún más la singular belleza de esos ojos.

Pablo Neruda los definió infinitamente mejor que yo:

inclinado en las tardes echo mis tristes redes
a ese mar que sacude tus ojos
oceánicos

Creo que estos ojos van a ser mi último recuerdo de esta isla en estas geniales vacaciones ...

Sensaciones en el mar

Lo que más me gusta hacer en el mar es el muerto.

Cuando me relajo, empiezo a flotar. Mis brazos y mis piernas van aflojándose, e inmediatamente, van a buscar esa posición semihorizontal con la que todos flotamos.

El agua me queda justo por encima de los oidos, por lo que el mundanal ruido se convierte en un apagado murmullo, totalmente amortiguado. El único ruido importante es, entonces, mi respiración. Me concentro en mi respiración y mi cabeza deja de pensar en otra cosa que no sea en mantener una inspiración y espiración totalmente relajada y rítmica.

Las olas me van moviendo irregularmente. El calorcillo del sol me hace entrar en una especie de modorra muy agradable. Sólo me medio despierta de ella alguna ola traviesa que se decide a cubrir mi cara completamente de agua. Como ya lo se, procuro mantener los ojos bien cerrados. Así la sal no me escuece ... demasiado.

Me quedaría todo el día en esa agradable posición ...

Símbolos franquistas

Hoy ha amanecido un día gris y nublado. Llevábamos tres días con un calor sofocante, realmente asfixiante, y la tregua climatológica de hoy se agradece de todo corazón. Como el día no acompaña hemos decidido dedicar la mañana a dar tumbos por Port de Sòller.

Todo el puerto está en plena ebullición arquitectónica. Se ve que por fín se decidieron a hacerle un profundo lavado de cara al puerto y, el año pasado, se pusieron manos a la obra.

Para quien no conozca Port de Sòller, sólo decirle que se trata de una pequeña bahía muy coqueta situada en medio de la Serra de Tramontana. Las montañas de la sierra descienden abruptamente desde sus 600 m hasta el mar, lo que obliga al pueblo a distribuirse a lo largo de la estrecha franja costera de la bahía. Actualmente, las casas nuevas han empezado a encaramarse por las abruptas montañas. El puerto de pescadores está situado al final de la bahía y se accede mediante una estrecha carretera que cruza toda la bahía entre la fila de casas y la escasa playa. La carretera se llama Es Través.

Esta carretera desconecta completamente el pueblo de la playa. El trafico es intenso y hay que ir con cuidado al cruzarla. El ayuntamiento de Sòller (del que depende el puerto) decidió contruir un túnel por el interior de la montaña el cual comunicará el principio de la bahía con el puerto de pescadores. Este túnel permitirá liberar la carretera Es Través del tráfico actual, y convertirla en peatonal, uniendo la playa con el pueblo.

Además han arrinconado el puerto de pescadores al final de un malecón donde estaba situado un gran edificio de la Guardia Civil. El edificio era horrible, con la típica arquitectura pesada y con grandes pretensiones, y porque aún conservaba en su parte frontal un escudo franquista, preconstitucional, de la bandera española con el águila, el yugo y las flechas. El escudo tenía unas dimensiones nada despreciables, y estoy casi seguro que cada año, lo repintaban para que luciera todo su esplendor. Cada vez que yo veía ese edificio con ese escudo se me revolvían las tripas. ¿Como podía ser que aún se mantuvieran símbolos franquistas en edificios oficiales? Eso superaba mi capacidad de entendimiento.

Este año, al llegar a Port de Sòller, mi sorpresa fue mayúscula al observar que ese edificio había sido demolido, y en su lugar, habían habilitado un espacio enorme para que los pescadores pudiesen tender y reparar sus redes. Donde antes llevaban a cabo esta tarea los pescadores habían construido un magnífico paseo para andar. La desaparición de ese maldito escudo franquista me puso de muy buen humor. Uno menos, pensé para mis adentros ...

Uno menos hasta hoy por la mañana. Paseando por la parte alta de Port de Sòller, justo donde el año pasado habían construido El balcó de la mar (un mirador al mar sobre un acantilado donde se ven partir los barcos que salen del puerto hacia los más variados destinos) y habían acondicionado la Capella de Santa Caterina como museo del pueblo, Bàrbara insistió en entrar en el museo. Ya lo habíamos visitado el año pasado, justo después de su inauguración, pero Bàrbara nos dijo no recordar nada del museo y que le apetecía volverlo a ver. Como no teníamos nada más que hacer, y el museo está muy bien montado, accedimos a volver a entrar. Y ¿a que no sabeis que nos encontramos justo al lado de la puerta de entrada del museo? ¡Justo! el maldito escudo franquista medio destrozado. Al demoler el edificio decidieron salvar el escudo y guardarlo en el patio principal del museo del pueblo ...

En cuanto lo he visto me he indignado mucho, y aún me dura el enfado ...

Ya sabía que Les Illes Balears eran (y aún lo son) un bastión del Partido Popular. Pero esto de guardar símbolos franquistas lo encuentro inaceptable, aunque digan que eso es parte de la historia reciente de España. La Segunda República también lo es y no ha tenido ningún tipo de trato hasta hace bien poco ...

Diario de un despropósito (o como Iberia maltrata a sus pasajeros)

Hoy nos íbamos de vacaciones. Digo íbamos porque, en lugar de estar estirados en las tumbonas de la piscina desde media mañana, no hemos pasado todo el día en el aeropuerto de Barcelona, delante del mostrador de embarque esperando para entrar en el avión destino a Palma de Mallorca. Este es el relato del despropósito al que nos ha sometido la compañía aérea Iberia, minuto más minuto menos:

- 5.00 a.m.: suena el despertador. ¡Joder con el maldito aparato! el vuelo que nos tiene que transportar hasta Mallorca está programado para las 10.10 horas, pero viendo el enorme caos que reinaba en el aeropuerto ayer por la noche, decidimos ir con tiempo suficiente. Despues de la ducha, compruebo en la pagina web de AENA si el vuelo esta cancelado. ¡Uf! no lo está. Empieza bien la mañana ...
- 7.00 a.m.: salimos de casa. El taxista nos comenta que acaba de venir del aeropuerto y la Terminal B es un caos.
- 7.20 a.m.: llegamos a la Terminal B del aeropuerto de El Prat y, efectivamente, es un caos. Las colas delante los mostradores de check-in cruzan perpendicularmente casi todo el edificio. Miramos en que cola hay menos gente y nos colocamos.
- 7.30 a.m.: las colas van avanzando hacia los mostradores a un ritmo bastante aceptable. Buena señal. No hace demasiado calor. Empiezo a hablar con dos parejas que estan delante nuestro. Ellos tenían que haber salido ayer con destino a Palmas de Gran Canaria, pero su avión se llenó con los pasajeros del día anterior. Total: cuando llegaron al mostrador para facturar les dijeron que ya no había plazas. Ante su sorpresa y sus quejas, la compañia (Spanair para más referencias) les comunicó que esto era perfectamente legal (vaya Ud. a saber si esto es cierto ...). Les dieron tarjeta de embarque para el día de hoy y no les dejaron facturar las maletas. Hoy, volvían a intentarlo. Salían sobre las 16 horas pero habían decidido ser previsores ...
- 8.15 a.m.: facturamos el equipaje. ¡Divino! ¡Esto va viento en popa a toda a vela! Nos dirijinos a la puerta de control de acceso a la zona de las puertas de embarque. Una vez pasadas, nos metemos en la primera cafetería que encontramos para desayunar. La infusión de menta calentita y el café con leche hacen milagros. Compramos el periódico y nos vamos en busca de la puerta número 10, nuestra puerta hacia las vacaciones!
- 9.00 a.m.: nos sentamos justo al lado de la puerta de embarque. Me pongo a leer el periódico (El País) y me encuentro con la primer editorial. Se titula: Bochorno en El Prat, y la transcribo literalmente:
Lo ocurrido en El Prat, que ayer continuaba sumido en el caos como consecuencia del plante salvaje de la víspera por los trabajadores de tierra de Iberia, requiere una acción contundente por parte de los poderes públicos que vaya más allá de las advertencias y las palabras de condena. Que en un aeropuerto puntero de Europa se mantenga como rehenes a decenas de miles de pasajeros durante dos días, entre los de más tráfico del año, por la acción descontrolada de una parte de la plantilla atañe a todos. Las escenas vividas desacreditan un modelo laboral. Los viajeros han sido utilizados por sorpresa por unos irresponsables, con absoluto desprecio por sus derechos, derivados del carácter de servicio público de la tarea de los huelguistas. El plante fue salvaje y alevoso, sin la comunicación previa que habría permitido establecer servicios mínimos. Y, sobre todo, incluyo a invasión de las pistas, algo impensable en Occidente, y que supone una gravísima violación de todas las normas de seguridad.
Las declaraciones de algunos dirigentes sindicales pidiendo que no se 'criminalice' a los trabajadores sonrojan. Sus reivindicaciones pueden ser legítimas, pero la decencia exige respetar las reglas y no endosar abruptamente el malestar propio a los usuarios. Los responsables del desaguisado han usado la capacidad de chantaje que les otorga la fragilidad de un aeropuerto importante, convirtiéndolo en un bochornoso campamento de refugiados. ¿Quién y cómo resace ahora a las decenas de miles de perjudicados? ¿Quién, además, recupera la deteriorada imagen de un país cuya primera industria sigue siendo el turismo?
Es probable que resulte casi imposible reaccionar de forma atinada y ágil a semejante pulso. Y desde luego, ni AENA ni Iberia lo hicieron. La compañía aérea, desbordada, no atendió con diligencia a sus pasajeros y, sobre todo, no les proporcionó toda la informacion que necesitaban. AENA tampoco estuvo a la altura para atender las necesidades de los miles de usuarios del aeropuerto que se fueron acumulando a lo largo de una jornada caótica.
La ministra de Fomento aseguró ayer que no se repetirán situaciones semejantes. ¿Seguro? Su promesa será creíble solo si actúa firmemente contra el grupo de desaprensivos, si imprime a AENA la agilidad y orientación al consumidor de las que manifiestamente carece, y si acaba con la anómala colusión público/privada entre la gestora de los aeropuertos y la antigua compañia de bandera. Totalmente de acuerdo.
- 9.15 a.m.: aparecen dos personas de Iberia, se colocan en el ordenador y empiezan a teclear como descosidos. La hora prevista de embarque es las 9.40 horas, con lo que vamos perfectos de tiempo. Hablando con la gente que hay alrededor nuestro nos enteramos de historias de lo más surrealistas. Justo delante del mostrador hay cuatro parejas, todos con niños más pequeños de dos años, y sus maletas. En teoría, sobre las 7 de la mañana tenían un avión con destino Menorca. A las 8 les habían anulado el vuelo, y a cambio, Iberia les proponía volar a Palma con nosotros, y desde Palma trasladarlos a Menorca en ferry. No habían tenido mas remedio que aceptar ... Sin comentarios.
- 9.30 a.m.: sin dar ninguna explicación, los dos chicos de Iberia desaparecen. Antes, conectan el mensaje de Retrasado que va parpadeando en el monitor de encima la puerta. ¡Ya empezamos! Era demasiado bonito para ser cierto ...
- 10.00 a.m.: el mostrador continúa vacío. La única explicación que nos dan es el mensaje, con una cadencia insolente, de Por causas ajenas al aeropuerto sus vuelos pueden verse afectados. Consulten con sus compañias de transporte. Disculpen las molestias. Nos lo tomamos con filosofia ... ya se sabe: ¡esto es Iberia!
- 10.45 a.m.: vuelven a aparecer dos chicos de Iberia. Inmediatamente se forma la típica cola de rigor delante del mostrador. Empiezan a teclear como posesos y la gente a preguntar que que hay de lo suyo. Muy amablemente el chico de Iberia va diciendo que él no sabe nada. Al cabo de un rato anúncia por megafonía que en unos 30 minutos nos darán más información. Mala señal ...
- 10.55 a.m.: los chicos de Iberia desaparecen por segunda vez.
- 11.30 a.m.: aparecen un tercer par de chicos sólo para anunciar que en 30 minutos nos darán más información. Esta vez sabemos la causa del retraso: no hay tripulación disponible para nuestro avión.
- 12.00 a.m.: por los monitores nos enteramos que nuestra salida está prevista para las 12.55 horas.
- 12.55 p.m.: aparece tímidamente un chico de Iberia y desaparece a los cinco milisegundos. Esta vez ni dice nada. La gente, cabreada por la falta de información y el maltrato, le abuchea de mala manera ... esto pinta cada vez peor ...
- 13.10 p.m.: un pasajero, harto de esperar, coge el micrófono del mostrador de embarque que se usa para anunciar el comienzo de los embarques, y chilla ¡Iberia sois unos cabrones!. Todos nos reímos con la broma ...
- 13.15 p.m.: Por megafonía se nos comunica que los del vuelo IB1708 (o sea, el nuestro) tenemos derecho a un frigerio a cargo de la compañía Iberia. El refrigerio consiste en un mini-bocadillo (del todo insuficiente) y una bebida. Tienen un morro que se lo pisan. Después de los primeros momentos de desconcierto, han llegado los de los improperios hacia Iberia (¿quién ha dicho que la gente tiene un vocabulario reducido?) y luego las carreras hacia el bar más próximo para conseguir el refrigerio de rigor. A primera hora de la mañana, un operario ha traído una señora mayor en una silla de ruedas. La ha dejado en un lado del mostrador, mirando hacia el pasillo de embarque y se ha largado. Así ha estado toda la mañana. Ahora acaba de pedir a Graciela si la puede acompañar al baño. Graciela entra con la señora en una sala VIP de Iberia. La azafata le pide la targeta de embarque, y Graciela le contesta que no la tiene a mano. y que donde esta el baño. La azafata le responde muy secamente que esa es una sala VIP y que haga el favor de salir de allí. ¡Con la iglesia hemos topado! Graciela se arremanga y le espeta a la azafata que le importa un bledo que esa sea una sala VIP y que donde demonios está el baño porque la señora de la silla de ruedas lo necesita urgentemente. La azafata, sin contestar, coge su bolso y sale de la estancia ... ¡Sí señor! ¡Así funciona este país! Importa más tu status que cualquier otra condición humana. Sin comentarios, otra vez. Mientras, yo le traigo el bocadillo gentileza de Iberia a la señora. Otro chico se ofrece a llamar a su familia para decirle que está bien. ¿Cómo se puede abandonar de esta forma tan salvaje a la gente más necesitada de ayuda?
- 13.45 p.m.: cambio de puerta. Ahora es la 12 y para el vuelo posterior al nuestro. La gente, muy sublevada, esta decidida a entrar en el avión. ¡Yo estoy antes! es el argumento más esgrimido. Aparece la Guadia Civil por si acaso ... la sangre no llega al río. Con la discusión con el personal de Iberia nos enteramos que Iberia lleva confeccionando una lista de espera desde primera hora de la mañana. ¿A quién demonios han informado de su existencia? el avion posterior al nuestro lo llenan con la gente apuntada en ella y parte. Nosotros, evidentemente, nos quedamos en tierra.
- 13.55 p.m.: nos devuelven a la puerta 10. Se nos informa que igual entre las 15 y las 15.30 horas podemos embarcar. Todo dependerá de no se sabe que. No hay manera de obtener un poco de información fidedigna de alguien con responsabilidad de Iberia. Nos tratan como si fuésemos ganado ... y es realmente indignante.
- 14.40 p.m.: los monitores ahora anúncian que el vuelo saldrá a las 16 horas, aproximadamente. Bàrbara hace un rato que se ha tumbado en el suelo, a mi lado, y acaba de dormirse. Está molida ...
- 15.30 p.m.: Bàrbara acaba de ir a mirar los monitores de información porque ha desaparecido del monitor de la puerta de embarque el nombre de Palma. ¡Han atrasado el vuelo hasta las 19 horas! Esto es inhumano ...
- 15.55 p.m.: una chica de Iberia nos comunica que a las 16.30 horas nos embarcarán desde la puerta 18B. El monitor de información continúa marcando las 19 horas. Esto es el caos más absoluto. Graciela pregunta a la azafata que quién se hace cargo de la pobre señora en silla de ruedas. Nos contesta que debemos dejarla allí sola, en la puerta 10, hasta que llegue la hora de embarcar. Graciela y yo nos miramos atónitos por la respuesta que nos acaban de dar y decidimos bajarla de planta nosotros mismos. Sólo faltaría dejarla allí, sola ...
- 16.20 p.m.: el monitor de información ahora pone que el embarque se estima para las 20.30 horas ... no es verdad. No me lo puedo creer ...
- 16.45 p.m.: un chico del personal de tierra, después de aguantar estoicamente toda clase de insultos por parte de los pasajeros de de nuestro vuelo debdo al enorme caos generado por ellos, nos comunica que a las 18 horas saldrá un avión de Palma con destino Barcelona. Sobre las 19 horas podríamos salir para Palma con ese mismo avión.
- 17.00 p.m.: anúncian por megafonía que nuestro vuelo embarcará en 15 minutos. En ese instante llegan dos chicas de Iberia al mostrador a teclear como locas ... algo se mueve ... ¡pero ya soy muy incrédulo!
- 17.15 p.m.: veo que la gente empieza a cruzar la puerta de embarque. ¡Empezamos a embarcar! No me lo puedo creer ...
- 18.15 p.m.: estamos sentados dentro del avión. Nos han embarcado por la pequeña puerta trasera del avión. Una vez arriba, la azafata nos comunica que nos podemos sentar donde queramos porque is a free-seating plane. Como buen español no me lo pienso dos veces. Nos sentamos en la primera fila donde vemos tres plazas juntas vacías. A los extranjeros les cuesta asimilar la situación tan kafkiana un poco más. Eso de tener plaza asignada y tenerse que sentar donde pueden es muy complicado para sus mentes ... al final, el avión está repleto hasta los topes. Despegamos sin problemas ...
- 18.35 p.m.: abro la revista Iberia Ronda de este último mes de Julio por el final y me encuentro el siguiente artículo firmado por el periodista José María Callejas:
Viajar es un placer
Me encanta viajar. Disfruto de los viajes desde que pienso en el destino hasta que los cuento al regreso. Disfruto mientras los hago. Los saboreo una vez los he concluido. Tomo mi casa con más ganas y no dejan de proporcionarme buenos momentos de conversación. Por gustarme, me gusta hasta hacer la maleta.
A diferencia de otros humanos, que se creen interesantes por decir que viajar es un engorro -cuando en su fuero interno saben que es un privilegio-, yo saboreo los viajes en avión. Mi placer tiene que ver con muchas certezas. La seguridad de que te lleven, abrir una pausa donde la única decisión que tome tendrá que ver con la organización del gozo. El saber que hay un tiempo por delante del que dispondre con libertad y egoísmo del bueno. Tiempo para leer, para escribir, para hablar, para comer, para mirar, para echar una cabezadita, para que me atiendan, para disfrutar por estar viajando. El viaje en sí es mi primer fín.
Frente a los que maldicen las horas que les quedan por delante hasta llegar a su destino, yo saboreo cada minuto: pienso en lo que haré si el viaje es largo y lo disfruto como si fuera una sorpresa cuando tengo en mi mano cada una de las sensaciones previstas.
El viaje representa para mi un momento de consciencia de vida, de libertad y dominio el tiempo, frente a la rutina del no viaje. Cuando viajo, el tiempo no me lleva, el tiempo lo llevo yo, con el equipaje y con las ganas infantiles de disfrutar de todo.
Viajar con la gente que quiero. Viajar solo. Viajar y conocer a gente a la que querré. El camino es el fín y viajar es uno de mis placeres, siempre nuevo y conocido, siempre visto y por ver, siempre deseado y para recorder. Viajar es un placer y los viajeros somos unos privilegiados.
Después de lo que hemos pasado suena a pura ironía con muy mala baba. Parece una broma pesada. Que se esten riendo de nosotos en nuestras propias narices ...
- 18.45 p.m.: aterrizamos en el aeropuerto de Palma sin problemas.
- 18.50 p.m.: estamos delante de la posible cinta transportadora por la que saldrán las maletas. Y digo posible porque nuestro vuelo no aparece en los monitores correspondientes. Sólo hay anunciado el vuelo anterior que llegó hará unas tres horas antes.
- 19.15 p.m.: recuperamos nuestras tres maletas. Parece mentira pero al final ha llegado todo. Ahora a tramitar la correspondiente reclamación. Hacemos la cola en la ventanilla de reclamación de equipajes. No porque sea ese el lugar correcto, sino porque no hay forma de saber donde cursar nuestra reclamación.
- 19.40 p.m.: conseguimos saber (¡y llegar!) al mostrador de atención al cliente de Iberia. Tenemos que esperar a que un viajero acabe de formular su reclamación.
- 20.00 p.m.: escribimos la amarga queja durante casi 30 minutos ... no solicitamos nada fuera de lo común: una compensación económica por las molestias y el día perdido de vacaciones, y que nos devuelvan el importe de los billetes de avión ya que el retraso que hemos acumulado es superior a las 5 horas (en realidad son 8 horas). Nos sellan nuestra copia. Tema, por el momento, liquidado.
- 20.30 p.m.: ya hemos acabado el trámite y nos dirigimos a la salida del aeropuerto. Ahora sólo nos interesa encontrar un taxi que nos lleve al hotel. Despues de parar a un par de taxis y de decirnos que no nos pueden llevar porque es muy tarde (¿mande? lo que pasa en realidad es que no les interesa la carrera) nos lleva el presidente de los taxistas de Palma.
- 21.15 p.m.: llegamos al hotel exhaustos. La recepcionista nos reconoce porque ya hace bastantes años que venimos al mismo hotel. Busca nuestra reserva en el ordenador y ... ¡voila! ¡nuestra reserva está cancelada! Lo que nos faltaba para completar el día ... la recepcionista nos dice que no nos preocupemos. Ella nos lo solventará y que, mientras, vayamos a cenar.
- 21.25 p.m.: entramos en el restaurante del hotel para desesperación de los camareros. Sólo quedan cinco minutos para que acaben su jornada laboral y acaban de entrar tres capullos a fastidiarles ... les tranquilizamos diciéndoles que nuestra cena será muy frugal. Algo caliente muy simple y un poco de fruta.
- 21.50 p.m.: saciado nuestro frugal apetito volvemos a la recepción del hotel. La recepcionista nos ha buscado una habitación de categoría superior a la que solicitamos. Nos la puede prestar esta noche para salir del paso. No podemos deshacer las maletas porque mañana deberemos cambiar pero sí que podemos darnos una merecidísima ducha y estirarnos en la cama.
- 22.30 p.m.: Bàrbara hace un rato que duerme profundamente. Ya no se tenía en pie. Yo estoy tumbado en la cama, luchando contra el sueño para escribir estas últimas líneas ...

¿vacaciones?

Desde ayer por el mediodía que tengo el corazón en un puño. Como desde hace casi 10 años, mañana me voy de vacaciones a Port de Sòller (Mallorca) con Iberia y no tengo claro si voy a llegar. Llevo toda la tarde pendiente de la página de AENA, donde se puede ver la situación de los diferentes vuelos en tiempo real.

Ayer, sin previo aviso, el personal de tierra de Iberia, encargado de transportar las maletas y los viajeros desde y a los aviones, ocuparon las pistas de despegue y aterrizaje del aeropuerto de El Prat. Como consecuencia se generó un caos absoluto ya que esto obligó a cerrar el aeropuerto durante casi todo el día de ayer. La Guardia Civil despejó las pistas sobre las 18 horas, y alrededor de las 20 horas, El Prat reanudó sus actividades. Las compañías aéreas extranjeras pudieron empezar a sacar a sus pasajeros del infierno en que se había convertido el aeropuerto, mientras que Iberia no lo ha empezado a hacer hasta esta mañana.

El periódico de El País de hoy lo explica muy gráficamente:

Jornada de caos
El aeropuerto barcelonés vivió ayer una jornada de caos sin precedentes en la memoria reciente de Europa. Coincidiendo con el inicio de las vacaciones, los trabajadores del servicio de tierra de Iberia interrumpieron sin previo aviso y durante 11 horas su trabajo y unos dos centenares de ellos ocuparon hasta media tarde las pistas impidiendo el tráfico de aeronaves, forzando la cancelación de casi 600 vuelos, lo que afectó a unos 100.000 pasajeros. Los trabajadores reclaman el mantenimiento de sus puestos de trabajo después de que Iberia haya perdido en El Prat la concesión de los servicios de handling, tal y como se llama a las tareas de carga y descarga de equipaje, transporte de pasajeros entre aviones y terminales y reposición de materiales.

Hoy, la Terminal B del aeropuerto (donde opera Iberia) continúa siendo un caos. Y no tiene visos que la situación vaya a arreglarse en las próximas horas. Mañana nuestro vuelo sale a las 10.10 horas. A saber a que hora realmente vamos a salir. Lo que sí que vamos a hacer es presentarnos en la terminal unas tres horas antes, para poder tener tiempo suficiente para ver cómo facturamos las maletas y embarcamos ...

No hay derecho. Los trabajadores de tierra de Iberia son una tropa de energúmenos. No merecen otro calificativo. Bueno, sí que merecen otros calificativos, pero no son publicables. El derecho de huelga es perfectamente legítimo pero éste pierde toda su legitimidad cuando, en vez de defender tu puesto de trabajo y tus derechos como trabajador, te dedicas a putear salvajemente a decenas de miles de personas.

Argumentaron (pobremente) que había que tener comprensión hacia ellos porque no se podía comparar perder unos días de vacaciones (que al fín y al cabo es algo temporal) con perder tu puesto de trabajo. No está mal el razonamiento. ¿Pero quién les ha dicho a estos salvajes que todos los que estaban ayer y hoy en el aeropuerto se iban de vacaciones? ¿Es que sólo cogemos un avión para irnos de vacaciones? ¿Y toda la gente que lo utiliza por razones profesionales? ¿O por causas de fuerza mayor, como un chico que habló por la radio que no había podido asistir al entierro de su padre porque no pudo coger el avión?

Estoy harto de este tipo de huelgas. Ahora, las protestas no sirven si no externalizas tu problema, afectando al mayor número de gente posible. Más que una huelga, parece un secuestro masivo. Las personas afectadas se convierten en rehenes, en elementos de presión, de unas negociaciones que ni te van ni te vienen.

Y encima quieren que simpatizemos con ellos y que los entendamos ... ¡ya les vale! Si de lo único que tengo ganas es de acordarme de sus ascendientes ...