Avance del cuarto informe del IPCC

Hoy, el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático ha hecho público un avance del 4 informe que se irá publicando a lo largo del 2007. El avance lo podeis encontrar aquí.

El informe consta de 21 páginas y está preparado por el Working Group I "The Physical Science Basis", es decir, los científicos. En él, y a pesar de estar escrito por científicos, no hay datos ni razonamientos deductivos que permitan entender cómo se han llegado a las conclusiones que especifican. Según ellos, el avance está dirigido a la prensa (fundamentalmente) y a los gestores políticos (lo que en inglés se denominan policymakers).

El documento se estructura en una serie de afirmaciones en negrita que, posteriormente, se justifican muy sucintamente con una serie de evidencias científicas (ya sean procedentes de registros meteorológicos, registros paleoclimáticos o modelos de circulación global).

Las afirmaciones abarcan desde las relacionadas con las observaciones directas procedentes de los registros instrumentales (precipitación, temperatura a nivel superficial, a nivel troposférico ...), a las relacionadas con los registros paleoclimáticos (sobretodo datos extraídos de los registros de hielo) hasta las previsiones para el siglo XXI a partir de los resultados obtenidos a partir de los diferentes modelos de circulación general.

Así, dentro del primer grupo de afirmaciones se puede leer aseveraciones del estilo:

Warming of the climate system is unequivocal, as is now evident from observations of increases in global average air and ocean temperatures, widespread melting of snow and ice, and rising global mean sea level (página 4).

At continental, regional, and ocean basin scales, numerous long-term changes in climate have been observed. These include changes in Arctic temperatures and ice, widespread changes in precipitation amounts, ocean salinity, wind patterns and aspects of extreme weather including droughts, heavy precipitation, heat waves and the intensity of tropical cyclones (página 5).

O sea, el aumento de la temperatura que se observa en los registros meteorológicos es real.

En el apartado paleoclimático, se puede leer afirmaciones como:

Paleoclimate information supports the interpretation that the warmth of the last half century is unusual in at least the previous 1300 years. The last time the polar regions were significantly warmer than present for an extended period (about 125,000 years ago), reductions in polar ice volume led to 4 to 6 metres of sea level rise (página 8).

O sea, el aumento de temperatura actual no tiene equivalente en el registro fósil, tanto el correspondiente a los últimos 1300 años como el de los últimos 125000 años.

En el apartado de posibles causantes de este calentamiento se lee la principal conclusión del avance, y de lo que será el próximo informe IPCC:

Most of the observed increase in globally averaged temperatures since the mid-20th century is very likely due to the observed increase in anthropogenic greenhouse gas concentrations. This is an advance since the TAR's conclusion that "most of the observed warming over the last 50 years is likely to have been due to the increase in greenhouse gas concentrations". Discernible human influences now extend to other aspects of climate, including ocean warming, continental-average temperatures, temperature extremes and wind patterns (página 8).

El actual aumento de la temperatura media global de la Tierra es debido al incremento de los gases de efecto invernadero debido a las actividades antrópicas. Ya no hay duda porque es posible separar la variabilidad climática natural de los efectos debido al hombre.

Y dentro de las predicciones de las diferentes modelizaciones el avance afirma:

For the next two decades a warming of about 0.2°C per decade is projected for a range of SRES emission scenarios. Even if the concentrations of all greenhouse gases and aerosols had been kept constant at year 2000 levels, a further warming of about 0.1°C per decade would be expected (página 10).

Continued greenhouse gas emissions at or above current rates would cause further warming and induce many changes in the global climate system during the 21st century that would very likely be larger than those observed during the 20th century (página 10).

Anthropogenic warming and sea level rise would continue for centuries due to the timescales associated with climate processes and feedbacks, even if greenhouse gas concentrations were to be stabilized (página 12).

O sea, aunque las emisiones de gases de efecto invernadero se estabilizaran a valores equivalentes a los del año 2000 (porque, implicitamente, ya se presupone que los valores de 1991 que marcaban el Protocolo de Kyoto son inasumibles) la temperatura media global continuará subiendo debido a la propia incercia de los procesos atmosféricos. Y se lanza una dura advertencia: Si las emisiones no se estabilizan, casi seguro que las predicciones del 4º informe se quedarán cortas ...

Todas estas afirmaciones se suportan con algunos gráficos (como el que he extraído del avance y he puesto al principio de este post).

Así pues, el 4º informe del IPCC será conclusivo: el actual calentamiento es real, no tiene precedentes en el pasado más reciente y es debido a la acción del hombre. Después de 16 años de dudas (el primer informe IPCC se publicó en 1990), los científicos que trabajan para el IPCC ya no tienen dudas.

A ver cómo sientan las conclusiones en las mentes de nuestros políticos ...